獅子舞又稱“舞獅”“舞獅子”，多在年節(jié)和喜慶活動中表演。獅舞歷史久遠，這一習(xí)俗起源于三國時期，南北朝時開始流行。在楊衒之的《洛陽伽藍記》中就有“辟邪獅子引導(dǎo)其前”的描寫。

徐水獅舞素有“北獅之宗”贊譽，徐水北里村有舞獅的歷史傳統(tǒng)，明、清時期，即以花會形式在鄉(xiāng)間廟會、重大節(jié)慶時演出。全村上至古稀老者，下到垂髫小童，人人披掛獅皮，個個練習(xí)，創(chuàng)出許多“絕活”。

北里獅舞藝術(shù)團于1925年成立，經(jīng)過不斷創(chuàng)新，成為享譽世界的民間藝術(shù)“知名品牌”。獅舞分雙人與單人兩種扮演形式。兩人合扮一頭獅子時，前者雙手握住獅頭道具戴在頭上，后者俯身雙手抓住前者的腰帶，身披獅皮，兩人行動一致，緊密配合。單人扮演的小獅子稱為“少獅”，獅皮與四肢是連在一起的整體服裝。引逗獅子的角色稱為“獅童”或“引獅郎”，為傳統(tǒng)武士裝束，手持繡球引獅起舞，動作以翻、騰、亮相為主，基本動作有晃球、轉(zhuǎn)球、拋球、抖球等。配樂為打擊樂。

北里獅舞在表演中有文獅(雌獅)、武獅(雄獅)之分。文獅重在表現(xiàn)獅子溫柔的性格、恬靜的神態(tài)和活潑好動、喜歡嬉戲的一面。武獅側(cè)重表現(xiàn)獅子威武的神態(tài)，并常與武術(shù)、雜技動作糅合，依靠器械道具表演一系列高難動作。

北里獅舞中的“獅子”是仿照石獅的形態(tài)，古雅圓大的獅頭，寬闊隆起的前額，黑亮有神的眼睛，前伸而突起的鼻子，開閉有度的大嘴，稍微顫動的雙耳，加之頭頂用彩綢扎成的彩球的映襯，更顯得威武雄壯。獅脖上掛的一圈響鈴，隨著獅子的動作叮當作響。通過演員的默契表演，把獅子暴躁、勇猛、活潑和喜歡嬉戲、親昵等性格特征表現(xiàn)得惟妙惟肖。

北里獅舞曾代表河北省在全國民間花會大匯演中一舉奪冠，并到中南海懷仁堂為中央領(lǐng)導(dǎo)進行了精彩表演，隨中央歌舞團參加了在羅馬尼亞舉辦的第四屆世界青年聯(lián)歡節(jié)，奪得了該屆世界青年聯(lián)歡節(jié)的金獎。后又對蘇聯(lián)、波蘭、匈牙利、德意志民主共和國等多個國家進行了友好訪問演出，在1954年、1955年、1956年連續(xù)三年參加國慶大游行。北里獅舞兩次赴美國迪斯尼樂園演出，受到國際友人的高度贊譽。

如今，北里獅舞已經(jīng)成為一項文化產(chǎn)業(yè)，以不同形式組成的多個藝術(shù)團體長年活躍在全國各地參加演出。同時，全國眾多歌舞、雜技藝術(shù)團體都有北里的獅舞演員，形成了“無獅不北里”的盛況。