劉備（161~223)字玄德。涿郡涿（今涿州）人。蜀漢昭烈帝，三國時蜀漢政權的建立者，221~223年在位。故里在涿州城南大樹樓桑村。劉備為漢中山靖王劉勝之后，勝子劉貞，元狩六年（前117）被封為涿縣陸城亭侯，后因獻宗廟助祭金事被削去封爵，遂落戶涿縣。劉備幼貧，與母織席販履為業，少有大志，宅旁生有一棵高5丈余的大桑樹，枝葉繁茂，遠遠望去如車蓋，他曾指著樹說：“吾必當乘此羽葆蓋車。”15歲奉母命拜盧植求學。但他不甚喜讀書，而喜愛狗馬、音樂和衣著。平日少言寡語，喜怒不形于色，謙恭和藹，善結交。與關羽、張飛意氣相投，在涿結成生死之盟，世稱“桃園三結義”。

漢靈帝中平元年（184），宦官當權，朝政腐敗，黃巾起義爆發。劉備得到中山（今定州）大商人張世平、蘇雙等人的資助，與關羽、張飛組織起一支鄉勇參加到鎮壓起義軍的行列。他隨校尉鄒靖作戰有功，先后任安喜縣（治今定州）尉、高唐令等職。黃巾起義失敗后，形成了軍閥混戰的局面。劉備為了保存自己，先后依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等人，帶有千余人的隊伍，過著寄人籬下的生活。他從多次失敗中認識到，創立大業除須有雄兵勇將、穩固的地盤外，尤其要有智謀之士和高明的斗爭策略。建安十二年（207），他“三顧茅廬”，得諸葛亮輔佐。諸葛亮為其提出了“奪荊州、取益州，作為立足之地，對外聯合孫權，共拒曹操；對內搞好政治，發展生產，認真搞好與西南少數民族的關系，以完成霸業，統一全國”的良策，即著名的《隆中對》。劉備根據諸葛亮提出的策略，聯合東吳，抗拒曹操。

赤壁之戰后，劉備占領荊州。建安十九年（214），奪取了益州。建安二十四年（219），又攻取了漢中，自立漢中王。建安二十六年（221），正式稱帝，建都成都，年號彰武。次年，率軍進攻孫權，在夷陵之戰中大敗。彰武三年（223），病死于白帝城（今重慶奉節東）永安宮，謚昭烈皇帝，世稱劉先主。其“桃園結義”、“三讓徐州”、“三顧茅廬”、“甘露寺結親”、“白帝城托孤”等在民間廣為流傳。