清光緒三十一年（1905年），保定知府朱經田以保定為省會所在地，私立、公立中學不少，但官立中學未便久缺，請求以保屬十六州縣房契加捐為經費辦一所官立中學堂。三十二年（1906年）知府凌福彭再次請求，批準在城內城隍廟西子母宮舊址改建校舍。七月十三日，學校成立，定名為保定府官立中學堂，以知府凌福彭為總辦。凌福彭離職，羅正鈞繼任。八月，招考中學部學生56人，為第一班。又招師范生48人，共有學生104人。

到1912年，各省奉命停辦高等學校，保定府官立中學堂以子母宮狹隘，呈請將西關靈雨寺高等學校址劃歸本校使用。8月，奉命接收高等學校校舍和教育設施，9月遷到高等學校址。1921年6月，又奉省令遷入北關外直隸高等師范學校及直隸公立醫學專門學校舊址。

保定府官立中學堂設總辦和監督。總辦由知府擔任，監督總攬校務，實為學校負責人。民國建元，學校監督改稱校長，學堂改稱直隸省立第六中學校。資料顯示，學堂從1906年建校，到1912年民國建元，共招收8個班，招收學生406人；還有一個師范班，招學生48人。其中第一、第二、第三班已經畢業，實際畢業人數101人；師范班畢業45人。

抗戰以前，中國教育界名流學者多因戰亂隱居保定，所以直隸省立六中師資力量雄厚。又因官辦中學較私立中學待遇優厚，一些大學教授也在六中兼課。如齊燕銘，教高中語文，解放后曾任文化部副部長；張效直，河北大學歷史教授，解放后曾任保定市副市長、河北省文史館館長；楊慎言，六中開創人之一，精通數理，擅長繪畫；陳芝生，六中元老，保定三大書法家之一，等等。

從這里走出的學生，有的成為革命家，如中共北方區組織委員、與李大釗一起慷慨就義的楊景山烈士，河北省政協主席尹哲等；有的成為科學家，如生物學家牛滿江，科學院院士王之璽、譚錫疇等；有的成為學者，如中國現代考古奠基人之一、北京大學考古學系創始人蘇秉琦，中國圖書館學系創始人、方志學家王重民等；有的成為作家藝術家，如北方左聯機關刊物《文學雜志》主編谷萬川、《沒有共產黨就沒有新中國》詞曲作者曹火星等。

保定府官立中學堂后來的名字是：直隸省立第六中學校、河北省立第六中學校、河北省立保定中學校、河北保定一中，這些學校都名播海內外。