光緒三十三年（1907）春，同盟會(huì)元老陳兆雯受中國同盟會(huì)本部之命，從日本歸國組織河北同盟分會(huì)，苦于沒有活動(dòng)場所，遂與靳溪梅、賈汝珍商議，將光緒三十一年建立的直隸高等小學(xué)堂改為中學(xué)堂，也可作為同盟會(huì)集會(huì)之地。于11月18日稟準(zhǔn)督署立案，定名育德中學(xué)，次年正月招生，陳兆雯為監(jiān)督。全校教職員均是同盟會(huì)同志，規(guī)定每人每年提供資金不得少于200元。當(dāng)時(shí)購地15畝，建教室3座，宿舍44間，所需經(jīng)費(fèi)，學(xué)務(wù)公所補(bǔ)銀1000兩，社會(huì)捐款贊助380兩、銀元1068元，自行息借700元。辦學(xué)經(jīng)費(fèi)就只能靠學(xué)費(fèi)了。宣統(tǒng)元年（1909年），陳兆雯因積勞成疾病故，大家公推郝濯為監(jiān)督。陳兆雯（1879—1909），字幼云，是社會(huì)活動(dòng)家、教育家，育德中學(xué)為紀(jì)念這位開創(chuàng)者，修建了陳兆雯祠堂。

郝濯（1879—1955），字仲青，河北霸州人。1907年畢業(yè)于保定直隸高等師范學(xué)堂，任育德中學(xué)監(jiān)督時(shí)被推為河北同盟分會(huì)主盟人。那時(shí)，保定是北方革命總機(jī)關(guān)所在地，郝仲青“居中策劃，晝夜不息”，為推翻清朝專制統(tǒng)治奔走呼號(hào)。辛亥革命后，郝仲青任參議院議員，曾提案質(zhì)問袁世凱，遭到袁世凱極端仇視，憤而辭職，追隨孫中山到南方參加護(hù)法斗爭。1921年返回保定重任育德中學(xué)校長，為育德中學(xué)制定了“不敷衍，不作弊”的校訓(xùn)。嚴(yán)謹(jǐn)治校，潛心興革，很快使學(xué)校遐邇聞名，抗戰(zhàn)爆發(fā)前達(dá)到鼎盛期。          

1934年省督學(xué)鞠贏視察該校評(píng)語為：“該校迄今已28年矣。其中畢業(yè)生68班，人數(shù)達(dá)2374人，在校生16班，820人，可謂盛矣。致此之道為主其事者犧牲與努力，且教學(xué)管訓(xùn)各方面均精細(xì)研究，嚴(yán)格齊一，故蒸蒸日上擅有盛名。”

1937年七七事變后，保定抗日救亡運(yùn)動(dòng)如火如荼。1937年7月20日，經(jīng)郝仲青倡議，商、學(xué)各界積極響應(yīng)，在古蓮花池召開各界代表大會(huì)，成立保定各界抗敵后援會(huì)，郝仲青被推選為會(huì)長，清苑縣縣長及商會(huì)會(huì)長為副會(huì)長。中共保定地下組織也積極參與這一抗日活動(dòng)。保定淪陷后，他率育德師生將學(xué)校儀器設(shè)備遷河南。在郾城，請馮玉祥來校講抗戰(zhàn)形勢。語文教師和培元受郝仲青的影響，直接給毛澤東寫信，要求到陜北參加抗日救亡斗爭。毛澤東回信表示歡迎。在郝仲青的鼓勵(lì)和資助下，赴延安的還有王蔭圃（育德中學(xué)教師）、張世昌（育德中學(xué)前教務(wù)主任張紀(jì)五之子），這三人都是育德中學(xué)畢業(yè)的，以及育德中學(xué)學(xué)生王永安（王國光之子），郝仲青之子郝樹榮和外甥李紹慕，訓(xùn)育主任李滌之之子李一鳴和侄子李廣訓(xùn)。育德中學(xué)開辟了通往延安的大道。1938年春節(jié)后，學(xué)校將圖書、儀器運(yùn)到西峽口。學(xué)生4月上旬也步行來到這里，在西峽口堅(jiān)持辦學(xué)。根據(jù)教育部命令，育德中學(xué)改為國立一中一分校，郝仲青任校長，他為國立一中寫了校歌：

盧溝月冷，大河無聲，千里逐飄蓬。

家仇國仇，遙指東瀛，悲憤總填膺！

練爾體魄，礪爾學(xué)行，有志事竟成。

諸君共勉，曷當(dāng)有日，痛飲在黃龍。

郝仲青不愿讓育德中學(xué)中斷歷史，又在西峽口恢復(fù)私立育德中學(xué)，他兼任國立一中一分校和育德中學(xué)兩校校長。在西峽口生活艱苦，但師生精神旺盛，學(xué)生話劇團(tuán)經(jīng)常演出抗日劇目，并排演曹禺的話劇《日出》《北京人》，還曾演出《大地回春》《風(fēng)雪夜歸人》等名作以及《黃河大合唱》等等。

1945年3月15日，育德中學(xué)迎來40年校慶，學(xué)校在蓮花崗建起彩門和寬大的舞臺(tái)，布置了展室，展出圖書1萬多冊，顯微鏡20多架，化學(xué)試驗(yàn)藥品數(shù)百種，以及力學(xué)、熱學(xué)、聲學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)教學(xué)儀器。當(dāng)人們沉浸在校慶歡樂之時(shí)，日本侵略者的炮火卻步步逼近，學(xué)校無奈寨門關(guān)閉，師生離散，郝校長送走一批批師生，揮淚告別了育德中學(xué)，和幾個(gè)師生步行西向西安。1945年抗戰(zhàn)勝利后，郝仲青返回保定，積極奔走，使育德中學(xué)很快恢復(fù)。1948年育德中學(xué)遷北平，先成立育德小學(xué)。解放后，北京市將大中中學(xué)更名育德中學(xué)，都由郝仲青任校長。1955年郝仲青病逝，葬于八寶山革命公墓。

育德中學(xué)嚴(yán)于擇師，所聘者都有真才實(shí)學(xué)。數(shù)學(xué)教師郭棠芳專業(yè)造詣很深，當(dāng)時(shí)保定各校數(shù)學(xué)教師遇疑難算題，多往就教，無不滿意而歸。體育教師馬祥坡曾在遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)創(chuàng)造撐桿跳高好成績，周佩青是足壇宿將，綽號(hào)“周半天”。劇作家曹禺、詩人卞之琳、左翼作家潘梓年、作家孫犁等都曾在學(xué)校任教，蔡元培、朱自清、俞平伯等名流學(xué)者也曾來校講演。學(xué)校不僅文理科成績名聞華北，體育方面也人才輩出，曾兩次獲華北運(yùn)動(dòng)會(huì)總分第一名。

育德中學(xué)曾經(jīng)創(chuàng)辦留法勤工儉學(xué)預(yù)備班。1917年，李石曾、蔡元培到育德中學(xué)參觀，并發(fā)表演說，建議在育德中學(xué)設(shè)立留法勤工儉學(xué)預(yù)備班，當(dāng)時(shí)育德中學(xué)校長王國光和李石曾是高陽縣同鄉(xiāng)、摯友，育德中學(xué)又曾多次得到李石曾的幫助。王國光馬上答應(yīng)，當(dāng)即籌建留法勤工儉學(xué)預(yù)備班。預(yù)備班以“養(yǎng)成專門技藝，實(shí)行制造之人才”為宗旨，以初中生和相當(dāng)學(xué)力、身體健康者為資格，修業(yè)一年，以法文和鐵工為主科，機(jī)器原理、工藝圖畫、土木工程等科為副科。預(yù)備班法文教員由巴黎中國豆腐公司工人李廣安等擔(dān)任。從1918年招收第二期始，機(jī)械教員由育德中學(xué)已畢業(yè)的學(xué)生、香港大學(xué)畢業(yè)生劉仙洲擔(dān)任。劉仙洲正應(yīng)聘天津高等工業(yè)學(xué)校，月薪150元，王國光要他來母校任教，月薪50元，他慨然應(yīng)允，并數(shù)年不曾離職。

學(xué)校建立實(shí)習(xí)工廠，設(shè)有鍛、鉗、翻砂、機(jī)加工等，柴油發(fā)動(dòng)機(jī)、車床、虎鉗、風(fēng)箱、火爐、鐵砧設(shè)備齊全，還設(shè)有木工。1920年，北方大旱，機(jī)械教員劉仙洲設(shè)計(jì)研制出新式水車，救濟(jì)災(zāi)民抗旱，深受歡迎。教育家吳玉章慕育德之名，將兒子吳震寰從四川送來參加留法預(yù)備班。曹錕對(duì)預(yù)備班表示支持，捐款2萬元，機(jī)器3臺(tái)。

育德中學(xué)留法勤工儉學(xué)預(yù)備班，還受到西方國家的關(guān)注。法國工廠普遍認(rèn)為中國勤工儉學(xué)留學(xué)生中保定育德中學(xué)和北京高工學(xué)校成績最佳。法國駐中國公使赫爾利參觀育德中學(xué)，大加贊賞，回去立即撥一筆經(jīng)費(fèi)以示支持。保定二師的美國教員福斯特，說自己敬佩育德留法勤工儉學(xué)預(yù)備學(xué)校，捐給實(shí)習(xí)工廠數(shù)臺(tái)機(jī)械，實(shí)習(xí)工廠曾一度以福斯特工廠命名。此事還引起一場風(fēng)波，兩國都爭育德中學(xué)留學(xué)生，這也說明學(xué)校影響之大。

育德中學(xué)留法勤工儉學(xué)預(yù)備班，從1917年8月到1921年，先后招生4班，畢業(yè)學(xué)生213人。其中第一班育德中學(xué)本校學(xué)生多；第二班湖南籍學(xué)生最多，后來成為領(lǐng)導(dǎo)干部的李維漢、李富春以及張昆弟、賀果等是此班學(xué)生。劉少奇是第三班學(xué)生。第四班1921年畢業(yè)，因留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)在法受挫，未能赴法。四個(gè)班中河北籍91人，湖南籍84人，其他省市38人，赴法勤工儉學(xué)學(xué)生共115人。

李石曾在故鄉(xiāng)高陽的布里村也開設(shè)了留法預(yù)備班，辦的是初級(jí)班。早期共產(chǎn)黨人蔡和森在這里學(xué)習(xí)，并兼任國文教員。學(xué)校共畢業(yè)200人。

育德中學(xué)作為留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)的發(fā)祥地之一，使許多青年學(xué)生踏上尋求真理、探求科學(xué)知識(shí)和救國救民的道路，成為保定教育史上的創(chuàng)舉，寫下中國教育的輝煌篇章。由國家主席江澤民題寫匾額的留法勤工儉學(xué)紀(jì)念館，坐落在保定金臺(tái)驛街原育德中學(xué)實(shí)習(xí)工廠院內(nèi)，已成為愛國主義教育基地。