定州大秧歌是流行在定州一帶以至石家莊市部分地區(qū)的地方戲，不僅是歷史悠久、具有濃郁鄉(xiāng)土氣息的稀有地方劇種，而且還與蘇東坡有關。

蘇東坡任定州知州后，重視文化教育，體察民情。據(jù)當?shù)貍髡f，一次，他來到定州城北黑龍泉一帶的東坂、西坂、大西丈、小西丈村巡訪，看到這一帶地勢低洼，片片沼澤，茂密的雜草下是肥沃的土地，很適合種植水稻。他派人在南方運來稻種，教農(nóng)民培育和插稻秧。蘇東坡看農(nóng)民插秧時很辛苦，便將當?shù)亓餍械拿耖g小調(diào)填詞正曲，教農(nóng)民插秧時唱，以解除疲勞。因是蘇東坡所教，人們稱“蘇秧歌”，后來為表示對蘇東坡的尊重，又稱“大秧歌”。從此在定州一帶人們在田間勞作時便唱大秧歌。

自明末清初以來，定州的農(nóng)民和民間藝人利用大秧歌這一曲調(diào)，以說唱的形式演唱有人物、有故事情節(jié)的曲目。民間藝人受其它地方劇種的影響，把有人物情節(jié)的故事編成唱本，配上板鼓、鑼鈸等打擊樂，由演員扮演故事中的人物，逐步形成一個鄉(xiāng)土氣息十分濃厚、具有說唱特色、以唱見長的地方劇種——定州大秧歌。

定州大秧歌以演唱民間生活故事的題材為主，如《王小趕腳》《看閨女》《小姑賢》《王媽說媒》等，多是一生一旦的生活小戲。念白以方言口語為主。演唱口語化，唱詞通俗易懂，極富民間生活氣息。大秧歌的伴奏只有打擊樂鼓板、大鑼、鐃鈸和手鑼，因此人們又把大秧歌稱為“大鑼腔”。唱腔沒有固定的調(diào)高，演員可依個人嗓音高低自由演唱。定州大秧歌旦角的化妝有獨特之處，在臉上用大白和粉紅色畫上活靈活現(xiàn)的雞，寓意人物性格，稱“雞花旦”“抵角旦”。性格天真活潑的女性畫平和的雞，性格幽默風趣的畫耍逗雞，性格潑辣的畫斗雞。“抵角旦”是性格毒辣的女性，發(fā)髻梳成抵角狀，在鼻子上畫上一只蝎子。

定州大秧歌長時間流行在保定以南、石家莊以北的農(nóng)村，并建起很多戲班。民國年間，定州大秧歌戲班曾去天津南市演出。1931年去北平演出，并錄制了《楊二舍化緣》《老少換》等唱片。最初演員都是男演員。定州大秧歌早期的名藝人有李雙貴(藝名大貴子，三花臉)、趙鳳岐(藝名小貴子，青衣)、宋文川(花旦)、楊福慶(老生)等。

新中國成立后，成立了定州大秧歌劇團，為這一地方劇種培養(yǎng)了男女青年演員。音樂工作者為沒有文樂伴奏的定州大秧歌加上了板胡、二胡、三弦和笛、笙等弦管樂器，移植了兄弟劇種的劇目，創(chuàng)作演出了反映現(xiàn)代生活的戲，豐富發(fā)展了這一劇種。定州大秧歌己被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。