劉昉（?~586)博陵望都人。父劉孟良，仕北魏為大司農(nóng)卿，從魏孝武帝入關(guān)，被宇文泰任命為東梁州（治今陜西安康西北)刺史。劉昉性輕狡，有謀術(shù)。北周武帝時(shí)，以功臣子入侍皇太子。周宣帝即位，以技佞見(jiàn)幸，出入宮掖，寵冠一時(shí)。授大都督，遷小御正，與御正中大夫顏之儀并見(jiàn)親信。

周宣帝病重，召劉昉與顏之儀囑托后事。周宣帝口啞不能說(shuō)話。劉昉見(jiàn)周靜帝年幼，不能擔(dān)負(fù)治國(guó)重任，又見(jiàn)皇后父楊堅(jiān)有重名于天下，遂與鄭譯謀劃，引楊堅(jiān)輔政。楊堅(jiān)固讓，劉昉說(shuō)：“公若為，當(dāng)速為之；如不為，昉自為也。”楊堅(jiān)遂從。楊堅(jiān)為大丞相，執(zhí)掌朝政，以劉昉為司馬。劉昉又用計(jì)使周宣帝弟漢王宇文贊離開(kāi)宮廷歸還府第。楊堅(jiān)以劉昉有定策功，拜其為大將軍，封黃國(guó)公，與沛國(guó)公鄭譯皆為心腹，賞賜豐厚，出入以甲士自衛(wèi)，朝野傾目，稱為黃、沛。劉昉自恃其功，頗有驕色，加上性情粗疏，溺于財(cái)利，富商大賈日盈其門(mén)，而對(duì)政務(wù)則不甚用心。相州總管尉遲迥起兵反對(duì)楊堅(jiān)，楊堅(jiān)用兵討伐，欲用劉昉監(jiān)軍，劉昉推辭未曾為將不肯前往監(jiān)軍，從此恩禮漸薄。鄖州總管司馬消難、益州總管王謙也先后起兵反對(duì)楊堅(jiān)，楊堅(jiān)日夜籌劃，調(diào)兵遣將，廢寢忘食。而劉昉游逸縱酒，丞相府事務(wù)多所遺落，為楊堅(jiān)所恨，以高颎代為司馬，對(duì)其更加疏遠(yuǎn)。楊堅(jiān)代北周稱帝建隋朝，進(jìn)劉昉位為柱國(guó)，改封為舒國(guó)公，閑居無(wú)事，不再任使。

劉昉自以為佐命元功，中間被疏遠(yuǎn)，很不自安。后遇京師饑荒，隋文帝下令禁酒，劉昉使其妾賃屋，當(dāng)壚酤酒，被治書(shū)侍御史梁毗彈劾，有詔不問(wèn)。劉昉郁郁不得志，與失職懷忿的上柱國(guó)梁士彥、宇文忻相交往。又與梁士彥謀反，許推梁士彥為帝，謀劃泄漏，隋文帝窮治其事。劉昉自知不免于死，默然無(wú)對(duì)。開(kāi)皇六年（586)閏八月，劉昉伏誅，家財(cái)田宅被抄沒(méi)。