慧光（487~536）俗姓楊。南北朝時期定州人。13歲時隨父入洛陽，因靈巧聰明，受到來自天竺的禪師佛陀扇多的賞識，收為弟子，在少林寺皈依佛門。他習誦佛經，執卷一覽便能旁通博引，窮究入微。口才極好，議世論佛，常有出人意外的見解。胸懷寬廣，超脫流俗，深受眾僧稱贊，被譽為“圣沙彌”。慧光經過多年的律學研究，寫成律疏120紙，成為我國佛學四分律學的奠基之作，后代的律學學者奉為經典，常常引用它來議論說明。

慧光在河北、洛陽講經傳法，研習南北各地的方言，造詣深厚，參與了《十地經論》的翻譯工作，并根據自己的學習體會，寫成了《十地經論疏》一書，發揮經論的奧旨，地論學派由此流傳，慧光成為地論師南道派的開創者，又是四分律的開山祖。慧光是一位積極著述的佛教學者，他的注疏有《華嚴》、《涅槃》等經，并造《四分律疏》，刪定《羯磨戒本》，又著《玄宗論》、《大乘律義章》等。現存著述只有《華嚴經義記》卷一的片段，收入《大正藏》第85卷，其余都散佚了。慧光在佛學方面的建樹，僅次于前秦時的道安。

慧光因其學識和能力出類拔萃，北魏末年在洛陽擔任國僧都。東魏被召入鄴都，轉為國統。以致后人說“千載仰其清規，眾師奉為宗轄”。北齊時，朝野僧俗視慧光為圣人，有“齊代名賢，重之如圣”之說，學者稱他為光統律師。